BMW recurre a la tecnología WAAM para fabricar componentes de vehículos
Cuando hablamos de las industrias que usan la fabricación aditiva, la automoción sin duda figura en esa lista. El sector de la automoción ha sido uno de los primeros en adoptar las tecnologías de impresión 3D y muchas empresas famosas (como Ford, Ferrari, Volvo y Aston Martin, entre otras) han integrado la AM en sus líneas de montaje. Ahora, en las últimas noticias, el famoso fabricante alemán de coches de lujo BMW ha anunciado la ampliación de sus capacidades de AM con la adopción de la fabricación aditiva por arco de alambre (WAAM).
Como probablemente lo sepas, esta no es la primera vez que BMW recurre a la fabricación aditiva. Ya hemos hablado anteriormente del uso que hace BMW de la fusión láser por lecho de polvo en deportes olímpicos como el bobsleigh, así como para fabricar bicicletas. Además, hace tiempo que utiliza esta tecnología como parte de su producción. Pero esta última noticia muestra cómo planean utilizar WAAM para fabricar componentes aún más grandes.
Detalle de una pieza fabricada por BMW con WAAM.
¿Por qué BMW ha adoptado la tecnología WAAM?
En realidad, sería inexacto afirmar que BMW es nuevo en la adopción de WAAM. En el reciente comunicado de prensa de Grupo BMW demuestran que han estado probando y ensayando este proceso desde hace varios años, precisamente desde 2015. Además, desde 2021 cuentan con una célula WAAM, de MX3D, para la producción de componentes de prueba en su Campus de Fabricación Aditiva en Oberschleißheim.
Sin embargo, parece que la empresa está acelerando el uso de WAAM específicamente para la creación de componentes a gran escala, algo por lo que la tecnología es conocida, a la vez que aprovecha otras de sus ventajas. El director de fabricación aditiva de BMW, Jens hERTEL, explica: «En esta fase inicial ya está claro que el proceso WAAM puede dar lugar a menores emisiones en el proceso de producción. El menor peso de los componentes, su ventajoso ratio de uso de materiales y la opción de utilizar energía renovable significa que los componentes pueden producirse de forma más eficiente».
Fabricación de un componente con WAAM
De momento, la empresa espera comenzar a probar piezas de uso final con pruebas en vehículos a partir de 2025. Especialmente las fabricadas para las áreas de carrocería, transmisión y chasis. Con la intención de impulsar el uso del diseño generativo y WAAM, BMW tiene grandes esperanzas puestas en las piezas creadas con esta tecnología. Todo ello sin dejar de desarrollar su uso de la fabricación aditiva. Incluida la LPBF, como con su último coche, el BMW Vision Neue, que utilizó AM para la iluminación y los componentes interiores.
«Es impresionante ver cómo la tecnología WAAM ha evolucionado desde la investigación hasta convertirse en una herramienta flexible no solo para componentes de prueba, sino también para componentes de producción en serie. El uso de métodos de diseño generativo nos permite aprovechar al máximo la libertad de diseño y, por lo tanto, el potencial de la tecnología. Esto era impensable hace solo unos años», concluye Karol Virsik, director de investigación de vehículos del grupo BMW. Encuentra más información en el comunicado de prensa de BMW aquí.
¿Qué te parece la adopción de WAAM por parte de BMW? ¿Crees que otros fabricantes de autos seguirán su ejemplo? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter, Youtube y RSS. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.
*Créditos de todas las fotos: BMW
