¿Qué es AutoCAD y cuáles son sus características principales?

El software de diseño AutoCAD permite la creación y edición profesional de geometría 2D y modelos 3D con sólidos, superficies y objetos. Es uno de los softwares más reconocidos internacionalmente debido a la gran variedad de posibilidades de edición que se pueden encontrar. Por esta razón es un programa muy utilizado por arquitectos, ingenieros y diseñadores industriales, entre otros. En la actualidad, el software es desarrollado y comercializado por la compañía Autodesk, líder en diseño 3D, ingeniería y software de entretenimiento. Fundada en 1982, la multinacional Autodesk se dedica a la distribución de softwares para las industrias de manufacturas, construcción y medios, entre otros.

El programa apareció el mismo año que surgió Autodesk, con una versión inicial que únicamente contaba con un plano editable y una serie de características limitadas. A pesar de su sencillez, en su momento fue una auténtica revolución que tenía la intención de sustituir el dibujo tradicional a mano por uno digital. El nombre de AutoCAD hace referencia a la empresa (Autodesk) y CAD al diseño asistido por computadora, de las siglas en inglés Computer Aided Design. En su inicio no se pensó como un software de diseño 3D, sino que únicamente se dedicaba al modelado en dos dimensiones. A lo largo de los años, AutoCAD ha seguido evolucionando. A continuación explicamos los principios básicos del software y detallamos las características de la última versión AutoCAD 2024.

AutoCAD es uno de los softwares más reconocidos a nivel internacional. | Créditos: Autodesk

Características generales del software

El software AutoCAD está disponible tanto para MAC como para Windows, y entre las interfaces de programación que admite encontramos: ActiveX Automation, VBA, AutoLISP, Visual LISP, ObjectARX y .NET. Sin embargo, el tipo de interfaz que se vaya a utilizar dependerá de las necesidades de la aplicación y de la experiencia que tenga el usuario en programación. Según Autodesk, AutoCAD está dirigido a cualquier persona que quiera ser creativa y necesite para ello una amplia gama de funciones de dibujo digital, con fines profesionales o privados. A nivel profesional, AutoCAD es utilizado principalmente por contratistas, arquitectos e ingenieros que necesitan un software de dibujo 2D o 3D fiable. Por este motivo, dispone de varios conjuntos de herramientas específicos para cada sector, como Arquitectura, Mecánica, Electricidad, Mapa 3D, MEP para equipos técnicos de construcción, Plant3D y Raster Design. Así pues, AutoCAD se utiliza para el diseño eléctrico, la ingeniería de plantas, el diseño mecánico, la cartografía y la arquitectura.

Dentro del software, encontramos cuatro tipos de modelados 3D. El primero es el modelado de estructura inalámbrica, una estructura tridimensional que sirve para mercar las referencias geométricas al inicio del diseño. El modelado de sólidos ayuda establecer lo parámetros de masa y funciones de sección. El de superficie proporciona un control preciso de las curvas para manipular las superficies minuciosamente. Por último, el modelado de mallas permite funciones de plegado, suavizado y escultura de formas y objetos 3D libres.

Existen 4 tipos de modelado 3D en AutoCAD.

Autodesk también da la opción de adquirir una versión educativa gratis durante 3 años, la cual se puede utilizar en un máximo de dos dispositivos personales y está dirigida principalmente a estudiantes. Además, las versiones principales permiten a todos los usuarios adquirir un periodo de prueba gratis durante 30 días con el que descubrir todas sus funcionalidades. Si por algún casual decides no optar por este tipo de software, siempre existen alternativas, como por ejemplo FreeCAD, Onshape o nanoCAD. A continuación, explicaremos las dos versiones principales de AutoCAD, pero es importante mencionar que también existe una versión móvil del software.

Full AutoCAD, la versión más completa

Autodesk ofrece diferentes versiones: AutoCAD está disponible en una versión completa y una versión ligera. La versión ligera AutoCAD LT es adecuada para el diseño y la documentación de precisión. Se trata, por tanto, de un potente software CAD 2D disponible a un precio de 548 euros al año y por usuario. La versión completa de AutoCAD también ofrece estas funciones, por supuesto, pero con características adicionales que pueden aumentar la productividad. Incluso el modelado en 3D sólo es posible con la versión completa, al igual que la automatización de procesos que deben repetirse. La versión completa de AutoCAD es, por tanto, mucho más eficiente. Esto también se refleja en el precio, que es de 2.342 euros al año y por usuario.

Autodesk también ofrece un contrato especial para instituciones educativas. Éstas pueden utilizar su acceso a los distintos productos de Autodesk con fines educativos y transferir el acceso a los productos a sus alumnos y estudiantes. Autodesk envía así una clara señal en el ámbito de la educación y la formación.

Full AutoCAD es la versión más completa y permite las funciones de modelado 3D | Créditos: Autodesk

Versión AutoCAD 2024

En primer lugar, el nuevo diseño es llamativo: viene en un color azul oscuro y pretende reflejar la estética moderna de hoy en día. En cuanto a los gráficos, AutoCAD 2024 presenta gráficos 2D mejorados, lo que se nota sobre todo en la mejora de los contrastes y la nitidez. Las ventanas de dibujo en movimiento pueden mostrarse una al lado de la otra o en varias pantallas. Los objetos innecesarios ahora se pueden eliminar al mismo tiempo, y el modo rápido permite adelgazar y estirar seleccionando todas las líneas de contorno potenciales. AutoCAD 2024 tarda sólo medio segundo en guardar los cambios, lo que supone una reducción de los tiempos de guardado con respecto a las versiones anteriores. La nueva versión también destaca en términos de instalación. Se dice que AutoCAD 2024 es dos veces más rápido durante la instalación que AutoCAD 2023.

Además, AutoCAD 2024 ofrece numerosas funciones nuevas. Por ejemplo, los bloques pueden colocarse automáticamente. Basándose en la inteligencia artificial, AutoCAD sugiere dónde colocar la nueva forma, basándose en la experiencia de colocaciones anteriores. Esto ahorra mucho tiempo. Para clasificar y evaluar mejor el progreso de un proyecto, la nueva versión también ofrece la posibilidad de comparar versiones anteriores y actuales de un dibujo. Si varias personas están trabajando en un proyecto, pueden acceder al dibujo y editarlo en cualquier lugar mediante una copia controlada, porque AutoCAD está ahora disponible en cualquier momento y lugar. Esto significa que pueden utilizarse navegadores y dispositivos móviles para editar dibujos. Los comentarios de archivos PDF y documentos también se pueden importar directamente en el dibujo, lo que ahorra aún más tiempo. Una vez finalizado un proyecto, los planos CAD pueden trasladarse de AutoCAD a Autodesk Docs como archivos PDF.

AutoCAD 2024 también presenta algunas innovaciones en el área de la facilidad de uso. Por ejemplo, los planos se pueden ordenar por nombre o por último acceso y se pueden buscar mediante una barra de búsqueda. Una pequeña flecha junto al logotipo permite acceder al menú, mientras que en versiones anteriores era necesario hacer clic directamente en el logotipo para visualizar las funciones. Ahora también existe la posibilidad de guardar y cerrar todos los diseños al mismo tiempo. AutoCAD no se desarrolló originalmente como software para el diseño en 3D. Tiene muchas herramientas complejas que dificultan su uso. Por ello, al no ser un software para principiantes, recomendamos otros más sencillos para adentrarse en el mundo del modelado 3D, como TinkerCAD. No obstante, si ya tienes conocimientos en este tipo de softwares y estás pensando en hacerte con él, puedes encontrar más información en la página web oficial de AutoDesk, aquí.

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*Créditos imagen de portada: Autodesk