¿Cómo almacenar correctamente tus filamentos de impresión 3D?

La impresión 3D FDM/FFF es cada vez más popular en el mercado, especialmente para usuarios individuales. Ya sea en casa o en la oficina, la impresión 3D con filamentos plásticos no sólo puede ser una ayuda útil para los objetos cotidianos, sino que también da rienda suelta a la creatividad y es entretenida para cualquiera, ¡jóvenes y adultos! 

La selección de filamentos necesarios para la impresión es muy amplia. Multitud de fabricantes ofrecen filamentos de una amplia gama de plásticos. Hoy en día, esta gama abarca desde plásticos convencionales, como PLA, ABS y ASA, hasta plásticos de ingeniería, como PETG o nylon, e incluso de alto rendimiento, como PEEK y PEKK. Pero por muy diferentes que sean los filamentos, todos tienen algo en común: siempre deben almacenarse correctamente para conseguir unos resultados de impresión óptimos. En esta guía, te mostraremos la forma correcta de almacenar tus filamentos para impresión 3D para evitar cualquier potencial problema en el proceso. 

Créditos: Cults

La importancia del almacenamiento

En primer lugar, es importante aclarar por qué es necesario almacenar correctamente los filamentos para impresión 3D. Cada material tiene propiedades y características diferentes, por lo que algunos como el nylon y el PVA son más sensibles a las influencias ambientales que otros. El almacenamiento incorrecto de los filamentos puede dar lugar a resultados de impresión defectuosos y antiestéticos. Esto puede generar problemas como el encordado y puede hacer que las piezas sean frágiles y quebradizas. Los grumos en la superficie de los componentes y los cabezales de impresión obstruidos con regularidad también pueden ser signos de un almacenamiento incorrecto del filamento. Según los datos disponibles, la resistencia del material se reduce hasta en un 33% si el filamento se ha almacenado en un ambiente húmedo. Para evitar esto en el futuro, veamos ahora algunos consejos y medidas para almacenar correctamente los filamentos.

Como hemos mencionado, no todos los materiales tienen las mismas características, por lo que el método de almacenamiento “correcto” difiere en función de cada plástico. Es importante mencionar que todo filamento, independientemente del material, cambia sus propiedades de impresión en condiciones desfavorables. Sin embargo, hay plásticos como el ABS, el PLA y el PETG que son más resistentes, por lo que un almacenamiento incorrecto afectará menos que a otros materiales más sensibles. 

Una disposición correcta de los filamentos

A ser posible, el filamento recién comprado debe utilizarse en un plazo de 12 meses, para conseguir un proceso de impresión óptimo. De lo contrario siempre se debe procurar almacenarlo correctamente para protegerlo del entorno. El filamento debe almacenarse siempre en un lugar lo más fresco posible; la temperatura óptima de almacenamiento oscila entre los 15 y los 24 grados.

Otro aspecto importante del almacenamiento es la humedad. Todos los plásticos absorben humedad con el tiempo, pero la diferencia radica en la cantidad. Los plásticos se dividen en dos categorías en función de su absorción de humedad en grandes cantidades: plásticos higroscópicos y no higroscópicos. Los materiales menos higroscópicos, como el ABS, el ASA, el PETG o el TPU, sólo deben secarse antes de su uso para garantizar unos resultados de impresión óptimos. Por otro lado, algunos plásticos higroscópicos, como el PLA, el PVA y el nylon, absorben una cantidad especialmente grande de humedad. Estos no se regeneran completamente después del secado y son más propensos a generar resultados de impresión defectuosos y problemáticos.

Los filamentos pueden almacenarse en cajas herméticas. (Créditos: Printdry)

Se pueden tomar varias medidas para proteger los filamentos de los efectos de la humedad. Por ejemplo, una opción útil es almacenar los filamentos en recipientes herméticos, a ser posible con desecantes. A menudo se utilizan pequeñas bolsas rellenas de perlas de silicato de sodio como desecantes. Éstas son capaces de absorber la humedad resultante y mantener así los filamentos secos. Sin embargo, también se pueden utilizar bolsas al vacío para almacenar los materiales sin ningún problema. Ahora ya sabes por qué debes almacenar siempre tus sfilamento correctamente y qué medidas puede tomar para hacerlo. 

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*Créditos foto de portada: Xometry