Additive Tectonics y la tecnología aditiva SCA que impulsa la arquitectura

La impresión 3D en la construcción está ganando terreno rápidamente. Según Precedence Research, el mercado está valorado en 15 430 millones de dólares en 2025 y se proyecta que alcanzará los 1.4 billones de dólares en 2034. Esta tecnología promete soluciones a ciertas desventajas del sector. Por ejemplo, el desperdicio de materiales o los tiempos de ejecución. En este contexto, la empresa Additive Tectonics demuestra que la impresión 3D no solo es viable en la arquitectura, sino que puede cambiar radicalmente cómo se conciben, diseñan y construyen edificios. Hablamos con Bruno Knychalla, fundador y director general de la empresa y nos ha compartido su visión sobre el potencial de la impresión 3D, el desarrollo de materiales como econitWood, su proceso por lecho de polvo, activación selectiva de cemento (SCA), y algunos de sus últimos proyectos. ¡No te la pierdas!

3DN: ¿Podría presentarse y contarnos sobre su conexión con la impresión 3D?

Bruno Knychalla, fundador y director general de Additive Tectonics.

Hola, soy Bruno Knychalla, fundador y director general de Additive Tectonics. Soy arquitecto, pero antes de estudiar me dedicaba más a la fabricación. Vengo de una familia de fabricantes industriales y desarrollé impresoras 3D dentro de la empresa de mi tío. También es parte de Additive Tectonics hoy en día. Es el hombre sabio detrás del telón, haciendo que las cosas funcionen.

Cuando decidí estudiar arquitectura, fue porque quería entender cómo construir y diseñar, pero también porque parecía el caso de uso perfecto para la impresión 3D. Cada edificio es (o al menos debería ser) diferente, por lo que naturalmente estás lidiando con la complejidad, la variación y la necesidad de componentes personalizados. En ese momento, las grandes limitaciones eran la escala, las propiedades del material y la velocidad. Pero ya resolvimos mucho de eso. Entonces, en cierto modo, todavía estoy en el proceso de probar una teoría que tenía hace 15 años, que la fabricación aditiva y la arquitectura son compatibles, o incluso están hechas la una para la otra.

3DN: ¿Cómo se creó Additive Tectonics y qué necesidad del sector de la construcción quiso abordar?

La arquitectura se enfrenta a algunos desafíos serios en este momento. Desperdicio masivo de materiales, una creciente escasez de mano de obra calificada, un retraso digital en toda la industria y, seamos honestos, mucha monotonía estética. Al mismo tiempo, vimos que nadie, especialmente desde el lado de la fabricación digital, estaba realmente dando respuestas que pudieran escalar industrialmente. Las empresas de construcción tradicionales tienden a moverse lentamente cuando se trata de innovación, y la mayoría de las empresas de la aditiva no pensaban en la escala o complejidad de la arquitectura. Así que decidimos comenzar nuestra propia empresa.

Additive Tectonics nació de la idea de que la producción digital podría hacer algo más que crear eficiencias, podría remodelar la lógica de cómo construimos. Nos centramos en los componentes del mundo real, techos, paredes, sistemas acústicos, piezas que necesitan funcionar estructuralmente, encajar en los flujos de trabajo y aún así permitir la libertad de diseño. Nuestro objetivo nunca fue solo «arquitectura de impresión 3D». Queríamos repensar la tectónica, la forma fundamental en que se ensamblan los edificios, a través de una lente aditiva. Y queríamos hacerlo de una manera práctica, escalable y materialmente significativa.Nuestro objetivo es ofrecer edificios, interiores y muebles impresos en 3D.

Estructura impresa en 3D con el material econitWood.

3DN: ¿Qué es la tecnología de activación selectiva de cemento (SCA) y cómo funciona?

La activación selectiva de cemento (Selective Cement Activation), es un proceso de impresión 3D en lecho de partículas que desarrollamos específicamente para la arquitectura. Funciona con sistemas de materiales hechos de materiales de construcción estándar, que es el primer obstáculo que se debe superar cuando se trabaja en la construcción. Ofrecemos diferentes formulaciones, pero nuestro desarrollo más exitoso hasta ahora es econitWood, un híbrido de virutas de madera de haya y un cemento Sorel a base de magnesio utilizado como aglutinante. Mezclamos el aglutinante seco con partículas de madera y lo activamos con agua salada. Dondequiera que toque el activador, el material se endurece. El resto permanece suelto y se puede reutilizar. En el caso de econitWood, el aglutinante no solo mantiene unidas las partículas, sino que también hace que el material sea resistente al fuego.

Lo emocionante de SCA es el nivel de libertad que ofrece, a una escala y velocidad adecuadas para la industria de la construcción. Sin moldes, sin piezas estandarizadas. Podemos imprimir elementos estructurales con canales de refuerzo integrados, patrones que funcionan como aislamiento dentro de las piezas, cavidades para sistemas técnicos e incluso incrustar puntos de conexión directamente en el componente. Nuestra velocidad de impresión actual es de alrededor de 1.5 m³ por hora, por lo que estamos listos para la construcción a gran escala.

Elemento de fachada impreso en 3D mediante el proceso SCA (izquierda). La tecnología de activación selectiva de cemento (derecha).

Ahora estamos desarrollando sistemas híbridos, como componentes de tejado que actúan como encofrado perdido y como estructura, o revestimientos de edificios multifuncionales que combinan detalles digitales y funciones de construcción como aislamiento con expresión espacial. También acabamos de terminar de desarrollar una versión de última generación de la tecnología, capaz de producir piezas con la resistencia y la resiliencia del hormigón, y hacerlo aún más rápido.

3DN: ¿Cómo garantizan la sostenibilidad en su producción y selección de materiales?

Tomemos econitWood como ejemplo. Es un material que desarrollamos utilizando madera de haya residual, del tipo que normalmente se prensa en gránulos y luego se quema. En lugar de enviarlo directamente al ciclo energético, le damos una segunda vida como un material de alto valor y listo para el diseño de interiores, muebles y sistemas acústicos. Junto con el aglutinante mineral, hemos creado un sistema de materiales que evita los plásticos y adopta flujos de entrada circulares.

También estamos desarrollando activamente aglutinantes de geopolímeros locales como sustituto del cemento tradicional. Los geopolímeros están hechos de subproductos industriales y se pueden procesar a temperaturas mucho más bajas que el cemento Portland. Eso se traduce en menos emisiones de CO ₂, sin necesidad de calcinar la piedra caliza y un producto final más resistente y duradero. Debido a que trabajamos a nivel regional, podemos obtener y formular estos materiales en función de lo que está disponible a nivel local, manteniendo tanto el carbono como las cadenas de suministro cortas.

econitWood es un material para la fabricación aditiva a base de residuos de madera de haya.

Más allá de los materiales en sí, la fabricación aditiva nos permite utilizarlos de forma más inteligente. Solo colocamos el material donde se necesita, sin exceso, sin recortes, sin desperdicios de encofrado. No hay necesidad de moldes, y cada componente se personaliza de forma predeterminada. Ese nivel de control significa menos residuos, menos transporte y menos posprocesamiento, todo lo cual se suma a un enfoque mucho más ágil e inteligente de la construcción.

3DN: ¿Podría contarnos algunos de los proyectos más representativos? ¿Qué desafíos y logros destacaría?

Me vienen a la mente dos aspectos destacados recientes. Primero, Printed Nature, una colaboración con el diseñador Harry Thaler en Alcova 2024 durante la Semana del Diseño de Milán. Era una instalación espacial que mostraba muebles curvos hechos de econitWood colocados dentro de un paisaje de dunas. Lo que mucha gente no sabía es que las «dunas», que parecían montañas de astillas de madera, también estaban impresas en econitWood. Dado que las antiguas losas del edificio donde se llevó a cabo la instalación no podían soportar mucho peso, inventamos un sistema de pisos livianos para hacerlo posible.

La segunda es nuestra instalación a gran escala en la Bienal de Venecia, creada junto con la oficina de arquitectura SUB con sede en Berlín. La instalación demuestra cómo la fabricación aditiva puede operar arquitectónicamente a escala. Es una integración profunda de forma, estructura y material, diseñada y construida como un sistema unificado. Representamos la sección «Natural» de una exposición titulada Intelligens: Natural. Artificial. Collective. Más allá del concepto y la configuración, también significaba imprimir todos los días durante tres semanas seguidas, una especie de prueba de esfuerzo para nuestro sistema, y de la que estamos orgullosos de haber pasado.

Actualmente también estamos trabajando en aplicaciones de construcción a gran escala. Estas todavía están en desarrollo, y como siempre en arquitectura, eso lleva su tiempo, pero las primeras partes de prueba ya se están imprimiendo. Aquí es donde se desarrollará la verdadera innovación.

Instalación «Printed Nature».

3DN: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

La arquitectura tiene que cambiar, rápido. Nos enfrentamos a desafíos globales, pero también obtenemos acceso a herramientas que nos permiten repensar cómo y por qué construimos. La fabricación aditiva no es solo un método más eficiente; es una nueva lógica para la construcción, una que nos permite combinar el rendimiento con la expresión, la precisión con la sostenibilidad. Creemos que el futuro de la construcción se encuentra en la intersección de la artesanía, el código y el cuidado, y apenas estamos empezando.

No dude en ponerse en contacto con nosotros si cree que tiene el proyecto adecuado en el mundo de la construcción que podría beneficiarse de este enfoque. Necesitamos ejemplos construidos para romper las barreras de lo desconocido.

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*Créditos de todas las fotos: Additive Tectonics