Bambu Lab dévoile son premier graveur laser quelques jours après sa condamnation au profit de Stratasys
Bambu Lab vient de passer une semaine difficile devant les tribunaux. Le 17 septembre, un jury fédéral du district Est du Texas a condamné l’entreprise à verser 27,6 millions de dollars à Stratasys après avoir conclu que quatre entités liées à Bambu Lab avaient délibérément enfreint quatre brevets de Stratasys relatifs à l’impression 3D. Il s’agit du premier verdict rendu dans le cadre d’un conflit juridique beaucoup plus vaste entre les deux entreprises qui a débuté en août 2024 (un deuxième procès, dont la date n’a pas encore été fixée, étant encore à venir). Bambu Lab a remporté quelques victoires auprès de l’Office des brevets, mais cette manche a été remportée par Stratasys.
Dans un communiqué envoyé à 3Dnatives le 18 septembre, Bambu Lab a clarifié sa position : « Nous apprécions le temps et les efforts consacrés par le jury à l’examen de cette affaire. Bien que nous respections la procédure judiciaire, nous ne sommes pas d’accord avec le verdict rendu dans cette affaire. La loi accorde à Bambu le droit de demander un réexamen post-procès et de faire appel, et Bambu a l’intention de se prévaloir de ces voies de recours. »
Qu’il s’agisse d’une coïncidence temporelle ou d’une stratégie, quelques jours plus tard, Bambu Lab a lancé un nouveau produit : son tout premier graveur laser.
Bambu Lab se lance dans un nouveau secteur avec un graveur laser
Le 22 septembre, l’entreprise a dévoilé la R1, une découpeuse et graveur laser CO₂ de 55 W, qui constitue son premier produit sans lien direct avec l’impression 3D. Il s’agit d’un moment marquant pour une entreprise jusqu’alors connue pour ses imprimantes FDM.
Le graveur laser de Bambu Lab découpe et grave le bois, l’acrylique, le cuir, le papier et le tissu, et peut graver le verre, la pierre et le métal revêtu. Il peut également traiter du contreplaqué jusqu’à 18 mm d’épaisseur et de l’acrylique jusqu’à 20 mm d’épaisseur, fonctionne sur un plateau de 600 x 300 mm et peut accueillir des pièces pouvant atteindre 3 mètres de long grâce à l’accessoire « Conveyor » en option.
Un exemple de matériau acrylique gravé.
En quoi la machine R1 se distingue-t-elle des solutions existantes ?
Sa fonctionnalité phare est l’alignement automatique du laser. Quiconque a déjà possédé un laser CO₂ connaît bien le rituel d’alignement des miroirs : papier thermique, essais de découpe, réglages minutieux à l’aide de vis, le tout répété jusqu’à ce que l’alignement soit enfin parfait. Bambu affirme que son système analyse automatiquement le faisceau et le corrige à l’aide d’actionneurs motorisés en environ une minute, sans laisser de traces de brûlure, ce qui semble être une amélioration notable du confort d’utilisation si cela fonctionne comme annoncé.
La R1 s’appuie également sur ce que Bambu appelle le « TriSense System », un ensemble de trois outils distincts qui fonctionnent de concert avant même qu’une seule découpe ne soit effectuée. Une caméra « BirdsEye » balaye l’ensemble de la zone de travail, une deuxième caméra située sur la tête d’usinage se concentre sur le matériau, et un laser ultraprécis marque l’emplacement exact visé. À partir de là, un laser de mesure de distance lit la hauteur de la surface et ajuste la mise au point en temps réel, ce qui est essentiel pour tout ce qui n’est pas parfaitement plat, comme la courbe d’un bol. Des codeurs XY complètent le tout en suivant la position de la tête d’usinage en temps réel, afin que la machine sache toujours où elle se trouve en cours de travail. Selon Bambu, cela permet à la R1 de suivre un contour imprimé, comme la forme d’un autocollant, et de le découper avec une précision inférieure à 0,2 mm.
On retrouve également certaines technologies héritées des imprimantes Bambu. La compensation des vibrations modélise la résonance mécanique qui laisse généralement des bords irréguliers après un changement brusque de direction, une technique que l’entreprise utilise déjà pour éviter l’apparition d’artefacts de résonance sur ses impressions 3D. De plus, comme la puissance du laser, à un réglage fixe, a tendance à produire une couleur plus foncée dans les sections lentes et plus claire dans les sections rapides, la R1 ajuste la puissance en fonction de la vitesse afin de garantir une teinte uniforme sur l’ensemble de la pièce, même à des vitesses pouvant atteindre 1 000 mm/s.
Le graveur laser R1 effectue l’alignement de son propre trajet optique en environ une minute.
Il s’agit d’une nouvelle catégorie pour l’entreprise, qui s’intègre au compte MakerWorld et au logiciel Bambu Suite que les utilisateurs connaissent déjà ; ainsi, ceux qui font déjà partie de l’écosystème Bambu ne devraient pas rencontrer de grandes difficultés d’adaptation. Les précommandes du R1 sont ouvertes dès aujourd’hui sur la boutique officielle de Bambu Lab, au prix de 2 499 € dans l’Union européenne, avec des livraisons prévues à partir du mois d’octobre.
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*Crédits de toutes les photos : Bambu Lab
