Un endoscope imprimé en 3D pour détecter les risques de crise cardiaque

Chaque jour, les maladies cardiovasculaires font leur tragique bilan, emportant la vie de 400 personnes. Face à cette réalité alarmante, le Dr Jiawen Li, chercheuse à l’Université d’Adélaïde en Australie, a développé un dispositif novateur. Son objectif : aider les cardiologues à résoudre un défi majeur, à savoir l’identification des patients les plus exposés au risque de crise cardiaque. Ses efforts en génie biomédical lui ont valu une place sur la liste mondiale 2023 des innovateurs de moins de 35 ans établie par la MIT Technology Review. 

Le Dr Jiawen Li a apporté une avancée majeure dans le domaine médical : un endoscope ultrafin imprimé en 3D conçu pour explorer l’intérieur des vaisseaux sanguins, produisant ainsi des images de qualité exceptionnelle des dépôts de plaque accumulés au fil du temps. Bien que la plupart de ces plaques ne présentent que peu de risques, certains types comportent un danger potentiel en obstruant les artères ou en provoquant leur rupture. Actuellement, aucune des sondes médicales couramment utilisées n’est en mesure de prédire de manière fiable les plaques susceptibles de causer des problèmes, ce qui entraîne souvent des traitements excessifs coûteux, voire pire, des cas de mort subite.

Endoscope imprimé en 3D : Une Avancée en Imagerie Médicale grâce à l’Impression 3D

Le Dr. Jiawen Li s’est lancée dans la création d’une caméra spécialement conçue pour répondre aux exigences de qualité d’image des cliniciens, tout en étant suffisamment compacte pour s’introduire en toute sécurité dans l’artère alimentant le cœur. Grâce à la technologie d’impression 3D, sa méthode fusionne deux techniques d’imagerie optique au sein d’une unique lentille de la taille d’un grain de sel. Cette innovation permet de capturer des images haute résolution de la structure des plaques, tout en fournissant des informations moléculaires cruciales sur le risque potentiel de rupture.« Le Dr. Li et son équipe fusionnent la tomographie par cohérence optique, la nano/microfabrication 3D, et les technologies de fibres pour concevoir des systèmes d’imagerie médicale qui permettront d’identifier de manière précise les plaques présentant un risque élevé de rupture. Cette avancée en génie biomédical contribue à forger un avenir plus sain et sécurisé, et représente l’une des disciplines en plein essor à l’Université d’Adélaïde », a souligné le professeur Nelson Tansu, directeur de l’École de génie électrique et mécanique de l’Université d’Adélaïde.

Le Dr. Jiawen Li et son équipe ont mené avec succès des tests précliniques du dispositif, et ils sont actuellement en phase de préparation pour des essais cliniques sur des patients. En plus de son potentiel pour améliorer le diagnostic des maladies cardiaques, ils envisagent que cet appareil puisse éventuellement contribuer à la détection précoce du cancer dans des régions anatomiques difficiles à visualiser, telles que les voies biliaires et les poumons. Cependant, la technologie endoscopique n’a pas encore atteint son plein potentiel. Il existe toujours une forte demande pour des sondes miniaturisées à haute résolution, non seulement pour permettre l’imagerie d’organes internes étroits et sensibles, mais aussi pour minimiser les inconforts associés à leur insertion, notamment dans le domaine vétérinaire. Pour en savoir plus sur cette innovation, cliquez ICI. 

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*Crédits photos : University of Adelaide