Setzen die Ankündigungen von Shapeways und voxeljet ein Zeichen für mehr Dynamik im AM-Bereich?
Das Jahr 2024 war für die additive Fertigung nicht gerade ein einfaches Jahr. Während wir im Laufe des Jahres unglaubliche Anwendungen und Innovationen gesehen haben, gab es auch eine Reihe von wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Insbesondere haben wir im Laufe der letzten Monate die Schließung von Unternehmen wie KIMYA und Entlassungen erlebt. Selbst auf der Formnext schien ein Hauch von Stagnation zu herrschen. Doch in der vergangenen Woche haben die Nachrichten von Shapeways und voxeljet gezeigt, dass der AM-Markt noch zahlreiche Überraschungen bereithält.
Die Nachricht, dass Shapeways, der Pionier der digitalen Fertigung, offiziell seine Pforten schließt, kam zwar nicht ganz überraschend, wurde aber in der Branche dennoch mit Bedauern aufgenommen. Jetzt scheint es, dass es Hoffnung gibt. In einer Pressemitteilung kündigt das Unternehmen an, dass es auf den globalen Markt zurückkehren wird, wenn auch mit einem „neuen“ Managementteam. Warum die Anführungszeichen? Nun, obwohl das Management technisch gesehen neu ist, wird es aus zwei der beiden ursprünglichen Mitbegründer bestehen, die das Unternehmen 2012 und 2014 verlassen haben, sowie aus anderen, die bereits im Unternehmen waren.
Das Werk in Eindhoven bei seiner Eröffnung (Bild: Silas Pelsmaeker/Shapeways)
Konkret werden Marleen Vogelaar, die das Unternehmen 2007 co-gründete und 2014 verließ, und Robert Schouwenburg, der andere Mitbegründer, der 2012 ausschied, Jules Witte, Tiago São José und Job van de Laar, die bei dem Unternehmen in Eindhoven blieben, folgen. In den Pressemitteilungen wird darauf hingewiesen, dass erhebliche strukturelle Veränderungen und Änderungen des Geschäftsmodells unter der vorherigen Führung zur Insolvenz von Shapeways im Juli geführt haben. Aus diesem Grund entschied sich das Management des profitablen Werks in Eindhoven, seine Kräfte mit zwei der ursprünglichen Gründer zu vereinen, um das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen.
Shapeways-CEO Marleen Vogelaar erklärt: „Als ich 2008 half, Shapeways zu gründen, stand das Unternehmen an der Spitze der Demokratisierung des Zugangs zur digitalen Fertigung. Das neue Management-Team ist davon überzeugt, dass es ein ’nächstes Kapitel‘ in der Geschichte von Shapeways zu schreiben gilt. Dazu gehört es, aus der Vergangenheit zu lernen und ein pragmatisches, finanziell nachhaltiges und operativ stabiles Unternehmen aufzubauen, das unseren Nutzern weiterhin einen außergewöhnlichen Service bietet.“
Im Moment sieht es so aus, als ob Shapeways von Eindhoven aus als digitaler Fertigungsmotor für den weltweiten Kundenstamm agieren wird. Das Unternehmen plant, weiterhin eine breite Palette von 3D-Drucktechnologien, Materialien und Nachbearbeitungsoptionen mit Standard- und kundenspezifischen Qualitätskontrolloptionen anzubieten. Der Marktplatz und die Shops können jedoch aufgrund der während des Konkurses verlorenen Daten nicht wieder in Betrieb genommen werden. Darüber hinaus wurde zwar das gesamte geistige Eigentum des untergegangenen Unternehmens vom Managementteam erworben, das geistige Eigentum der Nutzer konnte jedoch nicht verkauft werden, da es den Nutzern gehört.
voxeljet unterzeichnet Vereinbarung mit Anzu
Ähnlich wie Shapeways hat auch voxeljet ein turbulentes Jahr hinter sich. Im März zog sich das Unternehmen von der NASDAQ-Börse und der SEC zurück, um Kosten zu senken. Jetzt scheint es Hoffnung für das vielversprechende, wenn auch angeschlagene Spin-off der Technischen Universität München (TUM) zu geben. Der US-amerikanische Technologie-Investor Anzu Partners hat eine Vereinbarung zur Übernahme des Unternehmens zu einem Wert von rund 20.033.000 Euro unterzeichnet. Der Kaufpreis wird, vorbehaltlich der üblichen Anpassungen und Abschlussbedingungen, durch die Übernahme der Verbindlichkeiten von voxeljet sowie durch eine Barzahlung in Höhe von rund 1,7 Millionen Euro beglichen.
„Seit mehr als 25 Jahren haben unsere unglaublich talentierten Teams einige der leistungsfähigsten industriellen 3D-Drucker entwickelt“, sagte Rudolf Franz, CEO der voxeljet AG. „Die Kombination von voxeljets Weltklasse-Talenten und außergewöhnlichen Franchises mit dem Technologie-Netzwerk von Anzu, dem Zugang zu Talenten, der ehrgeizigen Vision und dem gemeinsamen Engagement, in die nächste Generation von Durchbrüchen zu investieren, wird dazu beitragen, unseren anhaltenden Erfolg in einer zunehmend wettbewerbsorientierten Branche zu sichern.“
Die Lösungen von voxeljet waren für Anzu sehr attraktiv. (Bild: voxeljet)
Anzu hat angekündigt, dass es das operative Geschäft mit einem starken Engagement für bestehende Kunden, Lieferanten und Mitarbeiter übernimmt. Es scheint, dass Anzu von dem Potential von voxeljet angezogen wurde, den 3D-Druck im industriellen Maßstab mit seiner Technologie zu beschleunigen, die alles vom größten 3D-Drucker der Welt bis hin zu Funktionen umfasst, die feine Details ermöglichen. Das Unternehmen wird von der geschäftsführenden Gesellschafterin von Anzu, Whitney Haring-Smith, geleitet, die den Vorsitz des Verwaltungsrats übernimmt, während der derzeitige CEO, Rudolf Franz, die Geschäfte nach der Transaktion führt. Ziel der Transaktion ist es, voxeljet einen starken Partner zur Seite zu stellen, der das weitere Wachstum und die Finanzierung des Unternehmens unterstützt.
Dennoch wird voxeljet als Teil der Vereinbarung eine „Go-shop“-Periode haben, die am 12. Januar 2025 abläuft. Diese erlaubt es voxeljet, aktiv um alternative Übernahmeangebote von Dritten zu werben und diese zu prüfen. In der Pressemitteilung wird darauf hingewiesen, dass voxeljet im Falle eines besseren Angebots auch das Recht hat, den Kaufvertrag zu kündigen. Wir werden sehen, wie sich die Sache entwickelt, aber in jedem Fall ist es eine gute Nachricht, dass Shapeways seinen Weg zurückfindet und voxeljet keine finanziellen Schwierigkeiten hat. Vielleicht ein Zeichen für ein besseres Jahr 2025 für den Markt.
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