SLS-3D-Druck eröffnet die Produktion kleiner und mittlerer Serien in verschiedenen Branchen

Wenn es um die Vorteile des 3D-Drucks geht, werden oft zwei Folgenden genannt: die Möglichkeit, Teile individuell zu gestalten und kleine bis mittlere Serien kostengünstig zu produzieren. Und genau das hat das deutsche Unternehmen IBL Hydronic herausgefunden. Um unter anderem kundenspezifische Steuerungen für Maschinen und Fahrzeuge herstellen zu können, setzt das Unternehmen auf selektives Lasersintern (SLS), namentlich das Formlabs Fuse 1 ecosystem.

Seit der Gründung im Jahr 1987 durch Dr.-Ing. Thomas Löcher ist IBL Hydronic für seine kundenspezifischen Elektronik-, Hydraulik- und Softwarelösungen bekannt geworden. Das Unternehmen ist in einer Reihe von Branchen tätig, unter anderem im Baugewerbe, in der Land- und Forstwirtschaft sowie im Bereich Spezialmaschinen und -fahrzeuge. Das Unternehmen stellt seine Komponenten überwiegend im eigenen Haus her und konzentriert sich darauf, auf die individuellen Herausforderungen und Bedürfnisse jedes einzelnen Kunden einzugehen und für jeden von ihnen spezifische Lösungen zu entwickeln. Aus diesen Gründen bot der 3D-Druck mit dem Fuse 1 SLS 3D-Drucker von Formlabs die ideale Lösung.

Die Komponenten des Schalttafelgehäuses werden mit Nylon 12 auf die Fuse 1 gedruckt und anschließend geglättet und eingefärbt (Bild: Formlabs)

Und sie sind nicht die einzigen, die von der Technologie von Formlabs profitieren. In den letzten Jahren hat Formlabs seine SLS- und SLA-Lösungen kontinuierlich weiterentwickelt, so dass sie in immer mehr Bereichen und für immer mehr Anwendungen eingesetzt werden können.  Das Unternehmen wird auf der Formnext 2022 an seinem Stand (Halle 11.1, Stand E11) neben anderen Produkten die Fuse 1+ 30W zeigen und vorführen, darunter auch Teile von IBL Hydronic. Wir haben uns näher angesehen, wie der SLS-3D-Druck sowohl für funktionale Prototypen als auch für komplexe hydraulische Endanwendungsteile eingesetzt werden kann, und was die Teilnehmer sonst noch von Formlabs auf Europas führender Konferenz für additive Fertigung in diesem Jahr erwarten können.

Einsatz des SLS-3D-Drucks für kundenspezifische, automatisierte Steuersysteme

Als IBL erkannte, dass das Unternehmen an die strukturellen und konstruktiven Grenzen herkömmlicher Produktionsverfahren stieß, fragte man sich, ob der 3D-Druck eine Lösung bieten könnte. Dies war vor allem deshalb der Fall, weil das Unternehmen, wie viele in der Branche, dazu neigt, Fahrzeuge und Ausrüstungen in Kleinserien von etwa 100 bis 250 Teilen herzustellen. Das macht die Investition in große Flotten für die eigene Produktion, insbesondere für traditionelle Verfahren wie Spritzguss, unglaublich kostspielig.

Nachdem sie verschiedene 3D-Drucktechnologien ausprobiert hatten, investierten sie 2019 in einen Fuse 1 SLS 3D-Drucker von Formlabs. Seitdem hat das Unternehmen seinen 3D-Druckbetrieb stetig ausgebaut, um den wachsenden Anforderungen gerecht zu werden. Tom Heindl, technischer Produktdesigner für 3D-Druck bei IBL Hydronic erklärt: „Mit einem SLS-3D-Drucker können wir auf Fertigungsmethoden wie CNC-Fräsen, Drehen oder Zerspanen einfach verzichten. Das spart uns natürlich eine Menge Zeit, Geld und auch Platz.“ Der SLS-3D-Druck war besonders attraktiv, da er das Drucken ohne Stützstrukturen ermöglicht und damit die Tür für noch wertvollere Projekte öffnet, die sie zuvor nicht realisieren konnten.

Die spezielle Texturierung lässt das Modell wie Leder aussehen und macht es unmöglich zu erkennen, dass das Teil tatsächlich in 3D gedruckt ist (Bild: Formlabs)

Heute spielt der 3D-Druck für das Unternehmen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung eigener Lösungen. Und das Team hat eine Reihe von Vorteilen durch die Einführung der additiven Fertigung festgestellt. Der erste ist natürlich die Geschwindigkeit und Flexibilität, die diese Technologie bietet. Diese Vorteile sind für die Entwicklungsprozesse neuer Steuermodule von grundlegender Bedeutung, da selbst große Designänderungen schnell umgesetzt und hochwertige Prototypen in nur zwei bis drei Wochen hergestellt werden können. Darüber hinaus können sie sich in einem noch nie dagewesenen Maße auf die Bedürfnisse ihrer Kunden konzentrieren – ein Alleinstellungsmerkmal in ihrem Markt. Das Unternehmen verweist auch auf die Benutzerfreundlichkeit und natürlich auf die kostengünstigere Herstellung von Teilen.

Wie wichtig der SLS-3D-Druck für das Unternehmen ist, zeigt auch der Erfolg von IBLs jüngstem Projekt, einem Bedienfeld für einen Landmaschinenhersteller, das auf eine bestimmte Maschine zugeschnitten werden musste. Das Projekt wurde nicht nur in Rekordzeit abgeschlossen – das Steuermodul war nach nur einem Monat fertig und konnte präsentiert werden -, sondern der SLS-3D-Druck ermöglichte auch die Erstellung eines funktionalen und optisch ansprechenden Designs. Das Unternehmen rechnet damit, dass es weiter wachsen und seinen Horizont erweitern wird. Heindl schlussfolgert: „Wenn wir nicht in unsere hauseigenen 3D-Drucker investiert und das Verfahren erlernt hätten, hätten wir bestimmte Kunden nicht gewonnen.“

Erfahren Sie mehr über die Vorteile von SLS auf der Formnext 2022

Aber natürlich ist der Fall von IBL nur eine von vielen Anwendungen, die durch den Einsatz der SLS- und SLA-3D-Drucklösungen von Formlabs realisiert wurden. Für diejenigen, die mehr über diese Technologien erfahren möchten, zeigt Formlabs am Stand E11 in Halle 11.1 weitere Anwendungsfälle mit verschiedenen Anwendern. Neben IBL können die Besucher Beispiele von Kunden wie Vital Auto, XSpecter oder der Deutschen Bahn sehen.

Formlabs wird auf der Formnext unter anderem sein neues SLS-Flaggschiff, den Fuse 1+ 30W, vorstellen.

Außerdem wird Formlabs auf der Messe eine neue Lösung vorstellen. Der Nachfolger des Fuse 1 und die nächste Ergänzung der SLS-Serie von Formlabs, der Fuse 1+ 30W, wird zusammen mit den Hochleistungsmaterialien Form 3+, Form 3B+, Form Wash, Form Cure, Form 3L, Form 3BL und 40+ zu sehen sein. Der Fuse 1+ 30W ist besonders aufregend, da er laut Formlabs bis zu zweimal schneller als die vorherige Generation drucken kann und außerdem die Verwendung neuer Hochleistungsmaterialien ermöglicht.

Wenn Sie daran interessiert sind, mehr über Formlabs zu erfahren, können Sie HIER einen Gutschein für 50 % Rabatt auf Ihr Ticket für die Veranstaltung erhalten. Außerdem können Sie HIER einen Termin am Formlabs-Stand mit einem Experten buchen. Was halten Sie von der Verwendung des SLS-3D-Drucks für kleine und mittlere kundenspezifische Serien? Teilen Sie es uns mit und kontaktieren Sie uns. Möchten Sie eine Zusammenfassung der wichtigsten Neuigkeiten im 3D-Druck und der Additiven Fertigung direkt und bequem in Ihr Postfach? Registrieren Sie sich jetzt für unseren wöchentlichen Newsletter und folgen Sie uns auf Facebook und Twitter um stets auf dem Laufenden zu bleiben! Außerdem sind wir auch auf LinkedIN und auf Youtube zu finden.

*Titelbildnachweis: Formlabs