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Markforged-Mitgründer starten KI-Unternehmen Backflip mit 30 Millionen Dollar in Serie A-Finanzierung

Am 26. Dezember 2024 von Astrid Z. veröffentlicht
backflip

Künstliche Intelligenz wird zu einem integralen Bestandteil unseres täglichen Lebens. Ihre Fähigkeit, Arbeitsabläufe zu optimieren, Ergebnisse vorherzusagen und sich in Echtzeit anzupassen, treibt Innovationen in allen Branchen voran – auch in der additiven Fertigung. Eine der aufregendsten Entwicklungen in diesem Bereich ist das Aufkommen von 3D-Modellgeneratoren mit Künstlicher Intelligenz (KI), die die nächste Grenze für Innovationen zu sein scheinen. Erst letzte Woche sicherte sich Backflip – ein KI-3D-Modellgenerator, der von CEO Greg Mark und CTO David Benhaim, dem Gründer des 3D-Druckunternehmens Markforged, entwickelt wurde – eine 30-Millionen-Dollar-Investition in der Serie A und signalisiert damit eine erhebliche Dynamik in diesem sich entwickelnden Bereich.

3D-Modellgeneratoren gibt es schon seit Jahren, aber sie wurden in erster Linie für Anwendungen wie Animation, Videospiele und andere digitale Formate entwickelt und sind nicht für den 3D-Druck optimiert. Das Potential dieser Technologie für die additive Fertigung hat jedoch die Aufmerksamkeit von Enthusiasten und Entwicklern gleichermaßen geweckt. In letzter Zeit sind Dutzende von neuen und verbesserten KI-3D-Modellgeneratoren auf den Markt gekommen. Anfang dieses Jahres stellte Bambu Lab über MakerWorld einen Generator vor, mit dem Benutzer anhand einer Bild- oder Textvorgabe 3D-druckbare Fantasiewesen erstellen können. Andere Plattformen wie Rodin Gen One von Deemos Technologies haben bereits bewiesen, dass sie in der Lage sind, 3D-Modelle in ausreichender Qualität für den 3D-Druck zu erstellen.

Beispiele von 3D-Modellen, die mit Backflip entworfen wurden

Wie will sich Backflip also in einem Markt differenzieren, der schon bald gesättigt sein könnte? Die KI-3D-Design-Tools von Backflip wurden mit Blick auf die physische Welt entwickelt. Das Unternehmen wurde aus einer kühnen Prämisse heraus geboren: „Was wäre, wenn Designer und Ingenieure mit der Geschwindigkeit ihrer Vorstellungskraft von Ideen zur Realität gelangen könnten? Was wäre, wenn ein einziger Designer mit der Geschwindigkeit von 100 arbeiten könnte?

Am 19. Dezember 2024 brachte Backflip sein erstes Produkt auf den Markt, das es den Nutzern im Wesentlichen ermöglicht, ein Design in drei Schritten zu erstellen. Zuerst beschreiben sie, was sie wollen, entweder durch Text, eine Zeichnung oder ein Bild. Dann wandelt die KI von Backflip die Aufforderung in ein 3D-Modell um – mit nur einem Klick. Schließlich kann der Designer das Modell aus Metall, Kohlefaser oder Kunststoff drucken.

KI-Sprachmodelle erfassen, wie wir denken, Visionsmodelle erfassen, wie wir sehen, und Backflip entwickelt grundlegende Modelle, die erfassen, wie wir bauen“, sagte Behaim. „Wir haben eine neuartige neuronale Darstellung erfunden, die KI beibringt, in 3D zu denken, und damit eine neue Kategorie von Modellen ermöglicht. Diese Entwicklung führt zu einer 60-mal effizienteren Schulung, 10-mal schnelleren Inferenz und 100-mal höheren räumlichen Auflösung im Vergleich zu den derzeit modernsten Methoden.

Finanzierung für die Zukunft

Die Finanzierung in Höhe von 30 Millionen Dollar wurde gemeinsam von NEA und Andreessen Horowitz (a16z) geleitet. Zu den Angel-Investoren zählen Kevin Scott, CTO von Microsoft und Mitbegründer von LinkedIn, Rich Miner, Gründer von Android und KI-Futurist, sowie Ashish Vaswani, Mitautor des wegweisenden Forschungsartikels Attention is All You Need.

Das Versprechen der KI geht weit über die Transformation von Wissen hinaus – sie ist der Katalysator für den Aufbau einer Welt, die einst nur erträumt wurde“, sagte Lila Tretikov, Partnerin bei NEA und Leiterin der KI-Strategie. „Ich suche außergewöhnliche Gründer, die in der Lage sind, diese transformative Vision in riesigen Branchen voranzutreiben, von der Fertigung und dem Bauwesen bis hin zu Transport und Robotik. Das Backflip-Team steht an der Spitze dieses neuen industriellen Zeitalters in einer entscheidenden Phase, in der die amerikanische Fertigung neu belebt, die nationale Sicherheit gestärkt und der wirtschaftliche Wohlstand beschleunigt wird.“

Eine 3D-gedruckte Tasse aus Kupfer, die mithilfe von Backflip entworfen wurde. 

Designer und Ingenieure verlassen sich auf herkömmliche 3D-Konstruktionssoftware, um ihre Konzepte als digitale Modelle zum Leben zu erwecken und die moderne Welt um uns herum zu gestalten. Diese Werkzeuge bilden die Grundlage für unzählige Branchen und ermöglichen die Entwicklung von Spezialeffekten in Filmen, Flugzeugen und Konsumgütern. Viele dieser Werkzeuge sind jedoch oft umständlich und langsam. Das Backflip-Team hofft, dass seine Plattform die Art und Weise, wie KI-Modelle erstellt werden, revolutionieren wird und darüber hinaus hochauflösende Modelle bietet, die für den 3D-Druck geeignet sind.

In den letzten 50 Jahren hat sich das Innovationstempo in den Bereichen Software und Elektronik unglaublich verbessert, aber das Design von physischen Produkten ist zurückgeblieben“, so Mark. „Wir entwickeln ein Design-Tool der nächsten Generation, das es einem kleinen Team ermöglicht, mit der Geschwindigkeit der größten Ingenieursarmee der Welt zu arbeiten. Dies ist ein riesiger Schritt nach vorn, um Design und Fertigung wieder in die USA zu bringen.“ Um mehr über Backflip zu erfahren, besuchen Sie die Website des Unternehmens HIER.

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*Bildnachweise: Backflip

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