Involve Space macht Raumfahrtaktivitäten mit additiver Fertigung zugänglich

Die additive Fertigung wird in vielen Industriezweigen eingesetzt, vor allem in solchen, die ständig nach Innovationen in Bezug auf Technologien, Verfahren und Materialien suchen. Dazu gehört sicherlich der Luft- und Raumfahrtsektor, für den Forschung und Entwicklung von entscheidender Bedeutung sind. In diesem Zusammenhang wird die additive Fertigung in diesem Sektor immer häufiger eingesetzt, um höhere Leistungen zu erzielen und Teile und Prozesse zu optimieren, die zuvor mit anderen, weniger effizienten Methoden hergestellt wurden. Um mehr über die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten des 3D-Drucks in dieser Branche zu erfahren, haben wir ein Interview mit Involve Space geführt, einem italienischen Startup, das sich zum Ziel gesetzt hat, Raumfahrtaktivitäten dank der additiven Fertigung zugänglicher und umweltfreundlicher zu machen.

3DN: Könnt ihr euch und Involve Space kurz vorstellen?

Ich bin Claudio Piazzai, COO und Projektleiter von Involve Space. Involve Space ist ein innovatives italienisches Startup-Unternehmen, das im Bereich der Luft- und Raumfahrt tätig ist. Mit unserer Pseudo-Satellitenplattform, die aus einem Stratosphärenballon, einer Sonde und einer stark integrierten Softwarekomponente mit künstlicher Intelligenz besteht, bieten wir Startdienste in der Stratosphäre an. Die von uns durchgeführten Missionen sind vielfältig, aber zu unseren wichtigsten Marktsegmenten gehören Tests (sowohl für Satelliten als auch für elektronische Materialien und Geräte), Erdbeobachtung und wissenschaftliche Forschung (einschließlich der Analyse der atmosphärischen Zusammensetzung).

3DN: Wann und wie wurde Involve Space gegründet? Was ist euer Hauptziel?

Die Ursprünge von Involve Space gehen auf das Jahr 2015 zurück, als Jonathan Polotto, CEO von Involve Space, eine GoPro, die an einer „selbstgebauten“ Raumfahrtsonde befestigt war, in die Stratosphäre schoss, um ein virales Video auf YouTube zu drehen. In der Folgezeit gab es mehrere Entwicklungen auf Unternehmensebene, zunächst durch stratosphärische Starts zu kommerziellen und Marketingzwecken (einschließlich des Starts von Pizza in den Weltraum für Mediaset und Carbonara für Pasta Garofalo), bis zum Jahr 2021, als die Involve Group tatsächlich als Unternehmen eingetragen wurde. Damals war die Infrastruktur noch ganz anders und spartanischer, aber im Laufe der Jahre entdeckten wir das wahre Potential dieser Missionen und begannen, uns auf das zu konzentrieren, was heute das eigentliche Kerngeschäft von Involve Space ist: Starts für wissenschaftliche und technische Zwecke. So entstand das hoch spezialisierte Team von Ingenieuren und Entwicklern, das zusammen mit einer starken kaufmännischen und verwaltungstechnischen Präsenz das Rückgrat des gesamten Unternehmens bildet.

3DN: Wie nutzt ihr den 3D-Druck in eurem Unternehmen? Was sind die Vorteile?

In unserer Branche und unserem Unternehmen ist der 3D-Druck sehr wichtig. Dank der additiven Fertigung können wir unsere Sonde im eigenen Haus entwerfen und bauen, was sowohl für die Herstellung von Prototypen als auch für die eigentliche Produktion entscheidend ist. Die meisten Komponenten unserer aktuellen Sonde wurden in der Tat als Prototypen entwickelt und in 3D gedruckt. Darüber hinaus kommt es häufig vor, dass wir ein defektes Teil ersetzen müssen; auch dies kann intern durch 3D-Druck eines identischen Teils erfolgen. Darüber hinaus sind für jeden Einsatz maßgeschneiderte Teile erforderlich, die an die Ausrüstung angepasst sind. Dies ist dank des 3D-Drucks möglich, der es uns erlaubt, eine gewisse Flexibilität zu bewahren und unsere Lösung an die Bedürfnisse des Kunden anzupassen (alles bleibt individuell gestaltbar). Unser Team ist in der Lage, die Teile zu entwerfen und zu drucken, also alles „in house“ zu machen – ein großer Vorteil, der uns Zeit und Geld spart.

3DN: Welche 3D-Druckmaterialien verwendet ihr?

Wir verwenden PLA und PETG für Teile, die mechanische Festigkeit und gleichzeitig Leichtigkeit erfordern: Elektronikgehäuse, Teile des Auslösesystems, Ballonventilteile und andere Schlüsselkomponenten für die Durchführung unseres Startservices. Für spezielle Anwendungen, die ein flexibleres Material erfordern, gießen wir auch TPU.

3DN: Euer Ziel ist es, den Zugang zur Raumfahrt zu erleichtern und den Start von Raumfahrzeugen umweltverträglich zu gestalten. Was bedeutet das konkret?

Dem Weltraum physisch nahe zu kommen, galt schon immer als Privileg für wenige unter uns, nur Großkonzerne und Multimillionäre hatten bisher diese Möglichkeit. Involve Space ermöglicht es auch kleinen und mittleren Unternehmen, dank seiner extrem niedrigen Kosten, die Raumfahrttechnologie zu nutzen und Missionen in der Stratosphäre durchzuführen. Unsere Raumfahrtstarts sind zudem völlig umweltverträglich, da sowohl unser Ballon als auch unsere Sonde so konzipiert sind, dass sie bei jedem einzelnen Start wiederverwendet werden können, und unsere einzige Antriebsquelle Heliumgas ist, das in der Natur reichlich vorhanden ist und keine Umweltverschmutzung verursacht.

3DN: Wie stark werden in Italien additive Fertigungstechnologien in der Luft- und Raumfahrt eingesetzt?

Die Luft- und Raumfahrtindustrie in Italien ist weit entwickelt und kann auf eine lange Geschichte von Erfolg und Innovation in diesem Sektor zurückblicken. Italien ist Gründungsmitglied der Europäischen Weltraumorganisation (ESA ), die an zahlreichen internationalen Raumfahrtprogrammen beteiligt ist, darunter die Internationale Raumstation (ISS) und das globale Positionierungssystem Galileo. Die additive Fertigung ist in der italienischen Luft- und Raumfahrtindustrie weit verbreitet. Diese Technologie ermöglicht die Herstellung hochpräziser Komponenten aus leichten und widerstandsfähigen Materialien, wodurch die Produktionszeit und -kosten gesenkt werden. Die italienische Luft- und Raumfahrtindustrie nutzt die Additive Manufacturing-Technologie insbesondere zur Herstellung von Komponenten für Flugzeuge, Hubschrauber, Triebwerke und Satelliten. Einige Beispiele für Komponenten, die mit dieser Technologie hergestellt werden, sind Triebwerksteile, Flugzeug- und Satellitenstrukturteile, Hubschrauberkomponenten und Teile für das Lageregelungssystem von Satelliten. Die italienische Luft- und Raumfahrtindustrie führt auch eine Reihe von Forschungs- und Entwicklungsprogrammen durch, um den Einsatz der additiven Fertigungstechnologie zu verbessern.

Darüber hinaus haben einige der führenden italienischen Luft- und Raumfahrtunternehmen, darunter Leonardo S.p.A., Avio Aero und Thales Alenia Space Italia, eigene Programme zur Nutzung dieser Technologie entwickelt. Avio nutzt beispielsweise die additive Fertigungstechnologie zur Herstellung von Teilen für das Vega-Triebwerk, während Thales Alenia Space ein Programm zur Herstellung von Satellitenkomponenten mit dieser Technologie entwickelt hat.

3DN: Was sind die Zukunftspläne von Involve Space?

Wir arbeiten an der Entwicklung eines Startkits, um in den B2C-Markt einzusteigen, indem wir „Amateur“-Starts in der Stratosphäre autonom durchführen können. Außerdem wollen wir eine Konstellation von Stratosphärenballons entwickeln, die in der Lage sind, mehrtägige Missionen durchzuführen, wodurch wir in den Telekommunikationssektor einsteigen und das Spektrum und den Umfang der Erdbeobachtungsdienste erweitern können. Schließlich planen wir, unsere Stratosphärenplattform mit unserer Software für künstliche Intelligenz zu integrieren und die Software und ihre Anpassungen zu verkaufen.

3DN: Habt ihr noch letzte Worte für unsere Leser?

Involve Space arbeitet ständig daran, allen Menschen den Weltraum näher zu bringen und diese ferne, geheimnisvolle Science-Fiction-Welt zu einer konkreten Realität zu machen, die für jeden erreichbar ist. Wir glauben fest daran: „Wenn das Warum stark genug ist, kommt das Wie von selbst„, was uns bisher immer höher in die Stratosphäre gebracht hat, und morgen vielleicht noch höher! Für weitere Informationen über Involve Space besuchen Sie bitte unsere offizielle Website und für kommerzielle Projekte die Website von Involve Productions.

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*Bildnachweise: Involve Space