L’impression 3D offre un nouveau visage à un cycliste blessé

En juillet 2021, la vie de Dave Richards a radicalement changé lors d’une randonnée à vélo dans le Somerset britannique : le groupe de cyclistes a en effet percuté un conducteur alcoolisé qui téléphonait au volant. Dave est passé sous la voiture et il a perdu son oeil gauche tout en subissant de graves brûlures au visage. Mais quel est le lien avec la fabrication additive ? L’homme âgé de 75 ans a récemment reçu un nouveau visage imprimé en 3D, à la suite de nombreuses opérations de reconstruction. Une bonne nouvelle pour ce passionné de sport qui peut reprendre progressivement ses activité quotidienne.

La prothèse orbitale a été fabriquée au NHS du Bristol 3D Medical Centre. Cet établissement, spécialisé dans les technologies d’imagerie 3D et l’impression 3D, est l’un des premiers hôpitaux du Royaume-Uni à disposer d’imprimantes 3D sur place. Le centre n’a ouvert ses portes qu’en avril et Dave Richards a été le premier patient à recevoir une prothèse sur mesure imprimée en 3D.

Le visage du patient a d’abord été numérisé. Un scanner de surface a été utilisé à cet effet. Les résultats ont permis de créer différents modèles de prothèses orbitales et de déterminer le design final. L’objectif était de concevoir une prothèse sur mesure, parfaitement adaptée au patient et ne limitant pas ses mouvements. Finalement, la prothèse en PEEK a été imprimée sur une imprimante 3D du fabricant miniFactory. Cette imprimante dispose d’une chambre chauffée pouvant atteindre jusqu’à 250°C et peut garantir la qualité requise à des fins médicales.

Dave Richards se montre enthousiaste à propos de son nouveau visage issu de l’imprimante 3D. Il lui a permis de gagner en confiance et en qualité de vie, comme il l’a confié à la BBC : « Quand je veux sortir beaucoup, je me sens beaucoup mieux dans ma peau quand je me regarde dans le miroir et que j’ai l’air convenable».

En dehors des prothèses et implants personnalisés, le Bristol Medical Centre voit un large éventail d’applications possibles des technologies 3D sur le terrain. Ainsi, les imprimantes 3D pourraient également être utilisées à l’avenir pour la fabrication de modèles destinés à la planification des opérations.

Cet exemple montre une fois de plus comment les technologies modernes peuvent enrichir la médecine et mettre fin aux souffrances de nombreux patients. Pour en savoir plus, cliquez ICI.

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*Crédits de toutes les photos : BBC