Une équipe de l’UMC Utrecht, un hôpital situé aux Pays-Bas, a récemment réalisé une intervention unique en son genre en remplaçant un crâne humain par une prothèse imprimée en 3D. L’opération s’est déroulée sur une patiente atteinte d’une rare maladie ayant pour conséquence un épaississement de sa boîte crânienne, causant une trop forte pression sur le cerveau.
La paroi d’un crâne humain mesure en moyenne 1,5cm mais chez cette patiente de 22 ans, l’épaisseur avait atteint plus de 5cm. Atteinte de troubles de la vision et de difficultés à réaliser des expressions faciales, la décision fût prise d’opérer la jeune fille avant que des complications bien plus grave n’arrivent.
L’équipe, menée par les chirurgiens Bon Verweij et Marvick Muradin, décida alors de remplacer la boîte crânienne de la patiente par un implant imprimé en 3D à base de plastique. L’hôpital réalisa dans un premier temps la modélisation 3D du modèle avant de faire fabriquer la prothèse par une société australienne spécialisée en impression 3D.
L’UMC Utrecht a déjà eu l’occasion de remplacer des sections de crâne chez des patients, mais jamais une boîte crânienne entière et jamais par une technologie d’impression 3D. L’opération dura plus de 23 heures et fut un véritable succès.
« Le ciment osseux le plus couramment utilisé [pour ce type d’opération] est loin d’être idéal », explique Verweij. « Avec l’impression 3D, nous pouvons customiser des implants sur-mesure. Les bénéfices médicaux et esthétiques sont énormes. Les fonctions cérébrales du patient récupèrent bien mieux en comparaison aux méthodes traditionnelles. »
L’hôpital a attendu 3 mois avant d’officialiser l’opération, le temps de s’assurer qu’aucune complication post-opératoire n’interviendrait. « La patiente a pu retrouver la vue. Elle a également retrouvé son activité professionnelle et il est pratiquement impossible de remarquer qu’elle a subi une opération. » raconte Bon Verweij. Le docteur explique que ce genre de traitement pourrait permettre à l’avenir d’opérer des patients atteints de cancer des os, de victimes de traumatismes crâniens ou d’accidentés de la route.
En vidéo, un reportage sur l’opération (en néerlandais) :
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