Cyborg Beast: La prótesis de mano de bajo costo para niños

Hace dos años llegó a Jorge Zúñiga la idea de desarrollar una prótesis de mano mecánica de bajo costo, inspirado en una noticia de radio sobre un proyecto que se estaba desarrollando en Sudáfrica, entorno a las prótesis. Durante un verano completo, Jorge trabajó en su casa en el diseño de su primera prótesis para niños, la cual se asemejaba bastante a una mano humana. Pero cuando su hijo de 6 años vio el proyecto, dijo: “Papá, esta mano no te va a resultar, si un niño perdió su mano, no va a querer una prótesis de una mano que parezca real, él va a querer tener algo mucho mejor que la mano que perdió”. Fue así como su hijo le presentó a los Transformers y dentro de éstos al grupo de Cyborg Beasts, quienes finalmente inspiraron el diseño y el nombre a la prótesis actual: CYBORG BEAST.

Jorge Zúñiga es chileno, director del 3D Research & Innovation Laboratory en Creighton University, Estados Unidos y profesor de Fisiología y Biomecánica humana en la misma universidad. Es el creador de la mano prostética de bajo costo Cyborg Beast, proyecto en el cual trabaja en el Laboratorio que dirige dentro de la universidad, donde cuenta con los recursos necesarios para llevar a cabo el proyecto, cuya investigación ha estado enfocada en el estudio biomecánico y el modelamiento anatómico de la mano.

Su principal objetivo es entregar una solución que mejore la calidad de vida y que pueda adaptarse al diario vivir y hacer parte de todas las tareas cotidianas de los niños, desde las actividades en el hogar, hasta las actividades académicas. Además, con este proyecto se busca brindar oportunidades a personas que no pueden acceder a las prótesis de alto costo que se encuentran actualmente en el mercado. Todavía en etapa de desarrollo y optimización, Jorge y su equipo trabajan para lograr prótesis cuyo costo no exceda los 500USD, ya que para él, el conocimiento es algo que debe compartirse, estar abierto a todo el mundo y servir para ayudar a los que lo necesitan. Por esta razón, su proyecto es OpenSource y cualquier persona en cualquier lugar del mundo puede adueñarse de él, hacerle cambios y adaptarlo a sus gustos y necesidades.

The Enable Community Foundation, una red internacional de voluntarios que dan una mano amiga a través de la Impresión 3D, se pusieron en contacto con Jorge en cuanto conocieron esta iniciativa y se han encargado hasta ahora de encontrar voluntarios con el fin de donar una Cyborg Beast a quien lo necesita. Por lo tanto, proveen la plataforma necesaria para adquirir la prótesis, imprimirla y ponerla en funcionamiento.

Así mismo, Jorge realizó en el primer semestre de 2015 la donación de 6 prótesis a niños de la Fundación Teletón en Chile, su país natal; con quienes se ha venido haciendo, además un proceso de investigación y evaluación con las prótesis en funcionamiento, buscando obtener un importante feedback sobre el funcionamiento de las prótesis, el proceso de adaptación de los niños con éstas y ver la posibilidad de cambios y mejoras.

Actualmente, se encuentran desarrollando un hombro prostético con la misma tecnología aplicada a la mano, donde ya se realizó el desarrollo de un primer prototipo, que es un importante avance ya que es el primer hombro articulado prostético del mundo realizado con la tecnología 3D. Cabe destacar que este desarrollo se hizo exclusivamente para su usuario, calculando el peso del brazo faltante y realizando la prótesis de acuerdo a este peso y a las dimensiones específicas del niño que usaría el hombro. Al final de este proceso de desarrollo, el equipo de investigación dirigido por Jorge apuntará al desarrollo de prótesis de piernas.

Al preguntar a Jorge sobre el impacto que tiene la Impresión 3D, es claro en afirmar la importancia de ésta en la actualidad: «La Impresión 3D es una tecnología disruptiva, está cambiando la forma en que se hace todo. Las compañías manufactureras tienen miedo de esta tecnología, al punto que inlcuso Wall Street en Estados Unidos se ha visto afectado y esto repercute también a nivel político. El único tema que preocupa de la Impresión 3D es la durabilidad, debido prinicpalmente a los materiales utilizados, pero nosotros en el laboratorio estamos comenzando a imprimir en Nylon, que es mucho más duradero, y en los próximos dos años el tema de durabilidad no será una preocupación para la industria de Impresión 3D, esto nos abre las puertas a llegar a un futuro en el que todo será OpenSource, porque es allá a donde debemos llegar»

Para Jorge: «Todos tenemos buenas ideas y hay que llevarlas a cabo a como de lugar, cuando una idea viene del corazón y se realiza va a darnos felicidad, al final cuando entregamos, vamos a recibir felicidad de regreso»

Información de interés:

Jorge estará de visita en Chile bajo una invitación realizada por el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Concepción, donde estará el 15 y 16 de octubre de este año realizando charlas acerca de su trabajo y desarrollo. El contacto para participar de este ciclo de charlas es Esteban Pino, Jefe de Carrera de Ingeniería Civil Biomédica ([email protected]). Durante este viaje también realizará una visita a Santiago, su ciudad natal, los días 20, 21 y 22 de octubre.

Igualmente, en el mes de enero de 2016 viajará nuevamente a Chile, esta vez invitado por el Gobierno Nacional para hacer parte de el “V Congreso Futuro – Chile 2016”. El contacto para participar de este evento es Carolina Muñoz ([email protected])

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